Pengembangan Gaya kupu-kupu adalah salah satu babak paling menarik dalam sejarah renang, dimulai pada tahun 1930-an. Awalnya, gaya ini muncul sebagai variasi inovatif dari gaya dada, dengan beberapa perenang bereksperimen mengangkat lengan mereka keluar dari air. Ide ini lahir dari keinginan untuk mencari kecepatan lebih, melampaui batasan gerakan gaya dada tradisional.
Pada awalnya, perenang menggunakan gerakan lengan gaya kupu-kupu yang melingkar di atas air, namun tetap dengan tendangan kaki gaya dada. Kombinasi ini memberikan keuntungan kecepatan yang signifikan, dan mulai menarik perhatian di berbagai perlombaan. Ini adalah fase awal dari Pengembangan Gaya yang akan merevolusi dunia renang.
Para perenang seperti Henry Myers dari Amerika Serikat adalah pionir dalam Pengembangan Gaya kupu-kupu. Mereka menyadari bahwa membawa lengan keluar dari air secara simetris mengurangi hambatan dan memberikan daya dorong yang lebih besar dibandingkan dengan gerakan lengan di bawah air pada gaya dada. Ini adalah kunci peningkatan performa.
Meskipun menunjukkan potensi kecepatan, Pengembangan Gaya kupu-kupu pada awalnya masih menghadapi tantangan. Gerakan tendangan kaki gaya dada yang kurang bertenaga untuk menyokong gerakan lengan yang kuat membuat gaya ini belum sepenuhnya efisien. Diperlukan inovasi lebih lanjut untuk menyempurnakannya.
Titik balik krusial dalam Pengembangan Gaya kupu-kupu terjadi pada awal 1950-an, ketika perenang menemukan gerakan kaki dolphin kick (tendangan lumba-lumba). Tendangan ini, di mana kedua kaki bergerak bersamaan seperti ekor lumba-lumba, memberikan dorongan masif dan melengkapi gerakan lengan, menciptakan harmoni yang sangat efisien.
Pada tahun 1952, dengan gerakan lengan dan kaki yang sudah jauh berbeda dari gaya dada, FINA (kini World Aquatics) secara resmi mengakui gaya kupu-kupu sebagai gaya renang tersendiri. Keputusan ini memisahkan gaya kupu-kupu dari gaya dada dan memberikan tempatnya sendiri dalam kompetisi renang internasional.
Sejak pengakuan itu, Pengembangan Gaya kupu-kupu terus berlanjut. Atlet dan pelatih bekerja untuk menyempurnakan setiap detail teknik, dari timing gerakan hingga underwater dolphin kick setelah start dan turn. Ini menjadikan kupu-kupu salah satu gaya renang tercepat dan paling menantang.
Dengan demikian, Pengembangan Gaya kupu-kupu dari variasi gaya dada hingga menjadi gaya renang tersendiri pada tahun 1952 adalah kisah inovasi dan evolusi. Gaya ini, dengan gerakan lengan simetris dan dolphin kick yang kuat, telah merevolusi kecepatan di air dan menjadi salah satu disiplin paling ikonik dalam olahraga renang.