Berenang bukan hanya soal kekuatan otot dan teknik, tetapi juga bagaimana tubuh beradaptasi dengan lingkungan sekitar. Salah satu fenomena menarik dalam dunia olahraga air di Indonesia adalah perbedaan letak geografis tempat latihan, seperti di daerah Bogor yang memiliki ketinggian lebih tinggi dibandingkan kota-kota pesisir. Dalam konteks edukasi fisiologi ketinggian, para atlet dan pelatih perlu memahami bahwa berlatih di daerah dataran tinggi memberikan pengaruh yang signifikan terhadap cara kerja sistem pernapasan dan peredaran darah, terutama dalam hal pemanfaatan oksigen oleh tubuh.
Ketika seorang perenang melakukan aktivitas di daerah yang lebih tinggi dari permukaan laut, tekanan atmosfer akan menurun. Hal ini mengakibatkan tekanan parsial oksigen di udara juga berkurang, sehingga udara terasa lebih “tipis”. Bagi perenang, hal ini berarti setiap tarikan napas memberikan jumlah molekul oksigen yang lebih sedikit ke dalam paru-paru. Dampak berenang di Bogor atau daerah serupa adalah terjadinya hipoksia ringan, sebuah kondisi di mana jaringan tubuh tidak mendapatkan pasokan oksigen yang cukup. Respon alami tubuh terhadap kondisi ini adalah dengan memacu jantung berdetak lebih cepat dan meningkatkan frekuensi pernapasan untuk mengompensasi kekurangan tersebut.
Dalam jangka panjang, latihan di ketinggian memicu adaptasi fisiologis yang sangat menguntungkan bagi atlet prestasi. Tubuh akan merespons kekurangan oksigen dengan memproduksi hormon eritropoietin (EPO), yang kemudian merangsang pembentukan sel darah merah baru. Sel darah merah adalah pengangkut utama oksigen ke seluruh otot yang bekerja. Dengan bertambahnya jumlah sel darah merah, kapasitas angkut oksigen perenang tersebut akan meningkat secara signifikan. Inilah alasan mengapa banyak perenang elit sering kali melakukan pemusatan latihan di daerah pegunungan sebelum menghadapi kejuaraan besar di dataran rendah.
Namun, edukasi mengenai proses ini juga harus mencakup risiko dan manajemen latihan yang tepat. Selama masa adaptasi di minggu-minggu pertama, atlet biasanya akan merasa lebih cepat lelah, mengalami sakit kepala ringan, atau mengalami gangguan tidur. Pelatih harus menyesuaikan intensitas program latihan agar tidak terjadi overtraining. Di daerah Bogor, yang udaranya lebih dingin, risiko kram otot juga lebih tinggi karena suhu air yang rendah dapat menghambat aliran darah ke ekstremitas. Oleh karena itu, pemanasan yang lebih lama dan intens sangat disarankan bagi para perenang yang berlatih di wilayah dataran tinggi agar suhu inti tubuh tetap stabil.